A toxina botulínica é uma neurotoxina produzida por uma bactéria chamada Clostridium botulinum que são bacilos que se desenvolvem na comida enlatada mal esterilizada, assim como em carnes, conservas e embutidos culinários. Ao ingerir alimentos contaminados com essa bactéria, desenvolvemos uma doença chamada botulismo. No uso teraêutico, a toxina botulínica é utilizada em uma versão industrializada, purificada, congelada a vácuo e estéril da toxina botulínica tipo A, que é a mais potente para as finalidades estéticas e terapêuticas. Para esses fins são usadas doses que não causam o botulismo, por isso não existe o risco dos pacientes desenvolverem a doença. Históricamente a toxina botulínica começou a ser utilizada na medicina para o tratamento de estrabismo. Entretanto, começou-se a observar que os pacientes tratados com a toxina botulínica apresentaram uma melhora nas rugas e linhas de expressão da testa. A partir de então iniciou-se o uso para fins estéticos. A versão industrializada da toxina botulínica ficou conhecida por Botox que é o nome da marca americana que utilizou para fins estéticos a substância pela primeira vez e acabou se tornando mundialmente conhecida e utilizada. A toxina botulínica tem sido utilizada para fins estéticos desde a década de 90 e é a principal e mais popular substância para o rejuvenescimento facial. Além de contribuir para o desaparecimento de linhas de expressão e rugas , a toxina botulínica também é utilizada para a sua prevenção, portanto, também é recomendada a aplicação em pessoas mais jovens que ainda não apresentam sinais de envelhecimento importantes. Quando sorrimos, franzimos a testa ou apertamos os olhos, utilizamos músculos faciais cujos movimentos repetidos vão formando as chamadas linhas de expressão. Outros fatores como intensa exposição solar e fumo também aceleram o aparecimento de rugas. A aplicação da toxina botulínica em algumas regiões da face, combinada com outros procedimentos, inibe o aparecimento de rugas, retardando o processo de envelhecimento da pele.